Marcelo Viana argumenta que o acesso ao conhecimento matemático, ou “alfabetização matemática”, é um direito fundamental do cidadão, assim como a alfabetização em língua materna, sendo uma condição necessária para o exercício pleno da cidadania.
No século XXI, a matemática se manifesta de formas mais invasivas em nossas vidas. Decisões cruciais, como a aprovação de um pedido de crédito, são frequentemente tomadas por inteligências artificiais e algoritmos baseados em princípios matemáticos. A falta desse conhecimento coloca o indivíduo “à mercê de quem utiliza esse conhecimento”, que, por sua natureza, será em benefício próprio.
Viana exemplifica essa questão citando o documentário “Counted Out” (Excluídos pela Matemática), cuja mensagem central é que “matemática é poder”. Quem detém o conhecimento exerce poder; quem não o tem pode ser explorado e manipulado. O matemático menciona o caso de um prisioneiro americano que conseguiu reverter a negação de sua liberdade condicional, decidida por um algoritmo, ao entender o funcionamento enviesado e preconceituoso do sistema e provar seu erro, forçando a interrupção do uso do algoritmo pelas autoridades.
O Potencial da Matemática para a Geração de Riqueza no Brasil
Em relação ao desenvolvimento econômico, Viana enfatiza que a matemática é um gerador de riqueza. Um estudo da Fundação Itaú, de fevereiro de 2024, mostrou que as profissões que utilizam matemática contribuem com 4,6% do Produto Interno Bruto (PIB) do Brasil, o que equivale a cerca de R$ 450 bilhões. Contudo, em países avançados, esse percentual varia entre 15% e 18%.
O diretor do Impa afirma que o Brasil não está explorando todo o potencial da matemática. Se o país alcançasse um patamar próximo aos 18% da França, seria adicionado mais de R$ 1 trilhão por ano ao PIB brasileiro. Para que isso se concretize, é essencial que mais jovens tenham um bom relacionamento com a matemática e sejam capazes de usá-la para resolver problemas. As oportunidades são vastas, abrangendo setores como agronegócio, mercado financeiro, saúde e energia, onde a incorporação da matemática pode melhorar significativamente a eficiência. A matemática é fundamental para a cidadania, o empoderamento e o desenvolvimento.
Desafios na Educação e a Valorização do Professor
O Anuário Brasileiro da Educação Básica, divulgado recentemente, aponta que a maioria dos jovens conclui o ensino médio com aprendizagem inadequada em português e matemática, sendo os resultados piores entre os 20% mais pobres e em escolas públicas.
Marcelo Viana atribui essa realidade à extrema desigualdade e injustiça do Brasil, onde a educação oferecida às classes menos favorecidas é de qualidade inferior. No entanto, ele destaca que, mesmo as melhores escolas brasileiras, com raras exceções, não são competitivas em comparações internacionais.
O principal desafio reside na desvalorização do professor ao longo das décadas. A valorização vai além do salário e engloba a falta de carreiras de professores atrativas em termos de progressão. Segundo Viana, o professor brasileiro, em geral, não tem incentivos para um desempenho diferenciado. A formação de professores nas licenciaturas (tanto públicas quanto privadas) é deficiente em vários aspectos, resultando em profissionais muitas vezes sobrecarregados e com formação inadequada para a tarefa essencial que desempenham.
O Processo de Criação do Livro “A Descoberta dos Números”
Marcelo Viana detalha que a ideia de seu novo livro, “A Descoberta dos Números”, surgiu a partir de um convite da Capes (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior) para uma palestra de popularização da ciência sobre o “mistério dos números”. Ao preparar a palestra, ele teve que pesquisar profundamente.
Ao final, percebeu que a transcrição da apresentação poderia se tornar um pequeno livro que continha informações que ele mesmo desconhecia antes de iniciar a pesquisa. Na adaptação para o formato de livro, ele identificou lacunas e adicionou episódios e casos para realçar o lado humano da história dos números, além de aprofundar um pouco mais a matemática. Metade do livro veio da palestra e a outra metade foi acrescentada para ilustrar e exemplificar.
O matemático considera a descoberta dos números uma das aventuras mais fascinantes da humanidade, iniciada por necessidades práticas (contar e medir) e que se equipara a grandes invenções como a roda e a agricultura. A aventura matemática dos números perdurou por milênios e continua nos dias de hoje, com a certeza de que os números “vão continuar conosco, provavelmente, para sempre”.
